Alors je tiens à préciser que la mission que nous allons jouer était censée être la 7ème aventure d'une campagne créée pour une équipe de personnage de l'UNSC dans le cadre de Halo : Héros et Hérétiques V2. Cette campagne n'a malheureusement jamais vu le jour même si j'espère pouvoir la terminer lorsque j'en aurai le temps, seules les premières, troisièmes et dernières missions étant suffisamment détaillées pour être jouables. Dans le cadre de ce bêta-test, j'ai décidé de nous faire vivre la meilleure de toute ces missions, c'est à dire la dernière : Retour sur Britannia.

Mais étant donné que cette mission s’inscrit dans une campagne dont, normalement, les joueurs doivent avoir déjà terminé les six actes précédents, je vais vous faire un "petit" résumé de ce qui s'est passé dans les autres missions en vous détaillant d'abord la planète de Britannia, le projet Pandora dont elle a fait l'objet, et les évènements qui s'y sont déroulés entre 2533 et 2537, période où cette colonie extérieure fut un énorme champ de bataille contre l'Alliance covenante.

Localisation :
C’est la troisième planète du système Delta Cygni, qui se trouve à la limite de l’espace contrôlé par le CSNU en 2531 et possède en tout sept planètes. Son soleil jaune possède seulement deux tiers de la puissance du soleil du Système Solaire, et une large ceinture d’astéroïde se trouve entre Britannia et la quatrième planète, Maloria.

Satellites :
Britannia possède seul satellite naturel, nommé Kallen, dont la surface lunaire rouge sang est dénuée d’atmosphère. Une base souterraine de grande importance y a cependant été établie dans des buts de recherches militaires dans divers domaines. Deux stations de défense orbitales positionnées autour de l’ascenseur planétaire servant au transit des marchandises, matériels et personnels entrant et sortant de la colonie. Chacune de ces stations orbitales sert de port d’attache pour les vaisseaux militaires du CSNU tandis qu’un spatioport fut construit à l’extrémité de l’ascenseur planétaire et sert aux vaisseaux de transport civils.

Géographie :
Trois continents majeurs recouvrant la moitié de la surface : Stadfelt, Ashford, et la Zone 11, ce dernière étant plus une grande île qu’un véritable continent. Le climat de la planète est extrêmement froid, et la neige et la glace recouvrent toutes ses terres émergées tandis que la moitié de ses océans sont gelés, formant de très épaisses banquises. Contrairement à ce que l'on pourrait croire à première vue, cette planète possède une faune et une flore parfaitement adaptée à ces conditions extrêmes. On y trouve des animaux à fourrure épaisse ou carapace thermo-isolante, et des végétaux aux racines perforantes capables de traverser le permafrost, mais dont la taille ne dépasse jamais plus d'un mètre à cause des vents violent qui règne sur toute la planète. Cependant, il est futile de penser qu'un homme puisse survivre plus de trois minute dans un tel environnement sans combinaison spéciale...

Population :
Jusqu’en 2530, Britannia fut désignée pour servir de colonie industrielle. En effet, ses conditions climatiques ne permettaient pas d’en faire autre chose qu’un rassemblement d’installations de productions mécaniques, de centrales énergétiques et d’usines spécialisées. Elle habitait donc une très faible population par rapport aux autres colonies du CSNU, avec seulement trois millions d’habitants.
Mais vers la fin de 2530, le CSNU décida d’utiliser Britannia pour mettre en place le projet Pandora, et la population de la colonie en fut radicalement changée…



PROJET PANDORA :
Afin de freiner l'avancée des covenants dans les colonies extérieures, le Conseil de Sécurité de l'UNSC a voté à l'unanimité le financement d'un projet nommé le projet Pandora, qui consistait à transformer une colonie toute entière en une immense forteresse planétaire spécialement conçue pour contrer la stratégie habituelle des covenants. Ce monde devait être aménagé pour accueillir des bases souterraines reliées entre elles par un réseaux de tunnels situés à plus de cinq kilomètres de profondeur, et équipées de puissantes batteries de missiles sol-airs et sol-espace dissimulés pour empêcher l’ennemi de vitrifier la surface. Plusieurs éléments furent pris en considération dans le choix de la planète qui allait servir à l’élaboration de ce plan, et c’est finalement la colonie minière de Britannia qui fut désignée.

Son climat inhospitalier avait déjà forcé la construction de nombreuses installations souterraines, qu’il s’agisse d’usines de production ou de bâtiments civils, ce qui permettait déjà de gagner du temps et des moyens précieux. De plus, il était possible que les covenants ne soient pas aussi à l’aise que les humains en milieu polaire, apportant un éventuel avantage supplémentaire en combat. La population de la colonie fut entièrement remplacée par des militaires professionnels entraînés par des spartans-II stationnés sur Britannia pendant leurs temp libre entre deux missions. Ces soldats furent également formés pour faire tourner les serres d’agriculture souterraines et les usines afin que les villes puissent fonctionner en autarcie. Les usines furent d’ailleurs modifiées pour produire principalement de l’armement et des munitions et ainsi permettre aux troupes de tenir durant des années.

En surface, des villes factices furent construites pour leurrer les troupes covenants et leur faire croire que les centres de populations se trouvaient en surface. Ces bâtiments en grands partie vides étaient cependant truffés de pièges, de passages secrets et de postes de tirs spécialement conçus pour faire vivre aux covenants un véritable enfer. Ces villes factices furent nommées les Ghosts, et des effectifs importants de soldats y étaient stationnés en permanence pour réagir rapidement en cas d'invasion. Les stratèges estimaient qu’avec les défenses mises en place en 2533, la planète pouvait tenir un siège ennemi d’au moins trois ans sans difficulté.



INSTALLATIONS SOUTERRAINES :

CONTINENT STADFELT

Galadius, Centre de Commandement Planétaire (CCP)
IA : Malicia
Réseau de surface : S-1
Installation fantôme en surface : aucune
Réseau Shield : 7 emplacements de lancement, 50 000 missiles
Réseau Watchtower : 55 emplacements d’observation
Cette base renfermait les vaisseaux de transports prévus pour l’évacuation ainsi que le centre de commandement planétaire où les décisions stratégiques globales étaient prises. Elle ne devait pas être découverte avant la fin de la guerre et son emplacement devait faire l’état d’un secret absolu, et plusieurs fois ce secret faillit se retrouver entre les mains des covenants mais l’intervention des personnages de joueur empêchèrent cette catastrophe. L’évacuation eut lieu finalement en 2537 lorsque la situation ne laissa plus aucune autre alternative.

Jacintio
IA : Midara
Réseau de surface : S-2
Installation fantôme en surface : deux bases militaires, trois zones industrielles et deux zones d’habitation civiles
Réseau Shield : 9 emplacements de lancement, 82 000 missiles
Réseau Watchtower : 91 emplacements d’observation
C’est la plus importante forteresse de Britannia, celle qui devra tenir le plus longtemps possible aux attaques ennemies. Jacintio est malheureusement découverte par accident dès 2534 et fut complètement envahie peu de temps après. Une bataille d’une semaine se déroulera à l’intérieur avant que l’ordre d’évacuation ne soit donné. Cette perte sera durement ressentie dans le continent de Stadfelt et rendit la guerre beaucoup plus difficile.

Celestia
IA : Cornelia
Réseau de surface : S-3
Installation fantôme en surface : deux zones industrielles et une zone d’habitation civile (Ghost 7)
Réseau Shield : 6 emplacements de lancement, 64 000 missiles
Réseau Watchtower : 45 emplacements d’observation
Cette base secondaire de Stadfelt constituait au départ un test des capacités offensives covenants. Elle était censée être la première à être découverte, car sa ville fantôme nommée Ghost 7 était construite autour de l’ascenseur orbital. C’est là qu’étaient basés les spartans de l’équipe Aegis et la plupart des troupes d’élite qu’ils ont formés parmi les marines pour combattre les covenants, afin qu’ils testent les capacités offensives ennemies avec tout leur potentiel. Mais en fait, Célestia ne fut jamais découverte vu que le tunnel de liaison avec Ghost 7 s’écroula dès la première bataille et que les covenants mobilisèrent leurs troupes vers d’autres menaces plus apparentes. Elle servit alors de base d’opération pour mener des missions de harcèlement contre les forces covenants stationnées à la surface de Britannia. Son évacuation se fit par le réseau souterrain jusqu’à la base de Galadius lors de l’évacuation de la planète en 2537.


CONTINENT ASHFORD

Phobos, Quartier Général de Ashford
IA : Elika
Réseau de surface : A-1
Installation fantôme en surface : une base militaire, une zone industrielle et une zone d’habitation civile
Réseau Shield : 8 emplacements de lancement, 65 000 missiles
Réseau Watchtower : 58 emplacements d’observation
En tant que quartier général de Ashford, la base de Phobos devait résister le plus longtemps possible et ne tomber qu’en dernière parmi toutes les bases de ce continent pour forcer les covenants à stationner une partie de leurs forces dans cette zone de la planète. Elle tombera finalement en 2536.




ZONE 11

Tabris, base du SRN
IA : Vrex
Réseau de surface : A-1
Installation fantôme en surface : aucune
Réseau Shield : 4 emplacements de lancement, 38 000 missiles
Réseau Watchtower : 37 emplacements d’observation
Le personnel mobilisé sur cette base a été sélectionné par l’ONI. Les personnes ne disposant pas d’autorisations adaptées ne peuvent en aucun cas pénétrer cette installation. Toutes les données internes sont classées top secrètes et sécurisées. On ignore complètement ce qui est advenu de cette installation.

Helorios
IA : Evangelina
Réseau de surface : A-2
Installation fantôme en surface : deux bases militaires, une zone industrielle, une zone d’habitation civile
Réseau Shield : 8 emplacements de lancement, 60 000 missiles
Réseau Watchtower : 40 emplacements d’observation
Cette base constituait principalement un point de focalisation pour les covenants dans cette région afin de détourner leur attention de la zone de Tabris et des secrets qu’elle renferme. Elle fut perdue en 2535 après plusieurs mois de combats acharnés.



RÉSUME DES MISSIONS PRÉCÉDENTES :
En 2533, vous avez été transférés depuis vos divers mondes d'origine jusqu'au monde glaciaire de Britannia, qui est référencé comme étant un monde minier de première importance mais dont vos personnages n’avaient pas vraiment entendu parler jusque-là. A leur arrivée, cependant, ils sont accueillis par les trois spartans de l'équipe Aegis (mes spartans Jack-115, Rei-114 et Christopher-134), qui leur expliquent la raison de leur présence sur cette planète.

C'est donc sur cette planète que vous aviez été mobilisés à cette époque pour renforcer les troupes de la cité souterrain Celestia, dirigée par une IA intelligente comme toutes les autres cités de Britannia (contrairement aux villes classiques qui sont gérées par des IA stupides). Cette IA se nommait Cornelia, et elle fut l’un de vos plus précieux alliés durant la terrible guerre qui s’en suivit peu après. En effet, quelques jours à peine après avoir été formé par l’équipe Aegis aux tactiques de guérilla sur Britannia, une flotte de guerre covenant apparu en orbite et commença l’invasion.

Pendant plusieurs années, vous avez enchaîné les mission offensives et défensives, frappant l’ennemi là où ça fait mal tout en devant protéger les installations vitales de Britannia et du projet Pandora, principalement les batteries de missiles sol-espace du réseau Shield. Vous avez fait sauté une bombe atomique placée au cœur d’un spatio-dock pendant que deux vaisseaux de guerre covenants y étaient amarrés ; vous avez infiltré les lignes terrestres ennemis pour aller saboter des pièces d’artillerie à plasma longue portée ; vous avez participé à un abordage surprise de la flotte ennemie depuis une base secrète dissimulée sur la lune Kallen qui fut détruite peu après et créa une ceinture d’astéroïde autour de la planète.

Peu à peu, les différentes villes souterraines de Britannia tombèrent une après l’autre face à la détermination des covenants et il fallut finalement évacuer la planète en 2537, après plus de 4 ans de guerre. Après cela, vos personnages ont participé à d’autres conflits sur d’autres planètes et ont presque réussi à oublier Britannia. Ils se sont même séparés et ne forment plus une escouade spéciale, chacun étant retourné dans une autre unité de son propre corps d’armée pour remplir d’autres missions. Rien ne laissait penser qu’ils allaient de nouveau être réunis un jour, et encore moins pour retourner sur Britannia…



Je laisse maintenant les joueurs nous raconter ce que sont en train de faire leurs personnage le 29 avril 2539, soit près de deux ans après l'évacuation de Britannia. Après cela, l'aventure commencera.

L’humanité perdait de jour en jour ses colonies aussi bien extérieures qu’intérieures, ils étaient vraiment entrain de se prendre une belle dérouillée. Bien que les Humains remportent la plupart des batailles au sol, les extraterrestres belliqueux avaient la supériorité spatiale et ils leurs suffisaient de mettre à bas les faibles vaisseaux humains pour vitrifier la surface et de la planète et ses millions d’habitants innocents avec. Le système Alpha Cygni avait été encore la preuve de la défaite humaine contre l’Alliance Covenante, bien que le combat ait bien duré plusieurs années et que l’UNSC a cru pendant un long moment qu’ils avaient une chance de les repousser à l’extérieur du système. Malgré des opérations de guérillas contre la flotte covenant qui marchaient plutôt bien d’ailleurs, les installations humaines sur Britannia tombèrent les unes après les autres et rien, ni personne ne pouvait rien y changer. L’ordre d’évacuation de la principale colonie du système fut lancé et avec lui l’effondrement de l’espoir de remporter la victoire.

James avait perdu de nombreux hommes dans ce système, il avait dû en sacrifier pour assurer l’évacuation de troupes et de civils, ses hommes qu’il avait parfois lui-même formé n’était plus que des cadavres en stade de décomposition avancé pour certains ou un tas de cendre pour d’autres. La seule chose qui maintenait encore l’humanité dans la guerre était l’espoir et le courage de remporter la guerre contre un ennemi supérieur dans presque tous les domaines. L’officier de l’ONI avait eu le droit à une permission après un laborieux travail d’enquête sur un gouverneur militaire l d’une colonie extérieure qui maintenait des relations commerciales avec les rebelles. L’individu a été arrêté et sera jugé par une cour de haute instance de l’UNSC pour Trahison et pour d’autres motifs qui l’amèneraient soit à peine à perpétuité dans une prison de haute sécurité ou à son exécution.
Il avait bien mérité sa permission, il en avait que très peu, surtout en temps de guerre et parfois il les refusait même, car son travail lui tenait à cœur. Mais là, il avait eu besoin de décompresser sérieusement, il avait donc choisi d’aller siroter un doux nectar qu’on nomme vodka dans un bar plus au moins fréquenté de la New Alexandria, il s’était positionné dans le fond de la salle dans un coin sombre où il y avait presque personne. Il s’assit et appela le serveur, celui-ci vint à sa rencontre :

- Un verre de Vodka, s’il vous plait !
- Bien, monsieur !

Il dû attendre quelques minutes et la même personne lui apporta son verre d’alcool. Il paya le serveur et lui donna en plus un généreux pourboire au jeune serveur qui semblait débuté dans le métier et qui avait l’air assez content d’en avoir un. James savait qu’au fil où allait la guerre, un service militaire obligatoire serait bientôt installé, vu que les recrutements commençaient par baisser à certains moments, malgré la propagande de la section 2 de l’ONI. Le serveur alla s’occuper d’un autre client et le vétéran de guerre commença à siroter l’alcool fort en essayant d’oublier tous les morts qui pesaient sur sa conscience.


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(EDITION PAR JACK-115)

Quelques instants plus tard, le serveur vint porter la note à James, alors que celui-ci ne comptait pas s'arrêter là. L'agent de l'ONI était sur le point de lui demander s'il était stupide lorsqu'il remarqua, sous le billet de la note, un autre petit bout de papier à moitié froissé. Le serveur lui tendit les deux, et James lu alors sur celui qui était dissimulé sous la note : URGENT, REJOINDRE ORBITE POUR MISSION TOP PRIORITÉ EXTRA-SYSTÈME.

James régla sa consommation avec un large pourboire pour le serveur, puis quitta l'établissement pour rejoindre au plus vite un endroit où il pourrait réquisitionner une navette de transport.

Les Pélicans décollèrent pour rejoindre l'orbite et les vaisseaux de la flotte de l'UNSC lorsque brusquement, une transmission parvint jusqu'aux senseurs de l'appareil. Sahaal se trouvait sur la passerelle à ce moment-là et put entendre ces mots :

[justify]- Ici le capitaine Phendes, de l'UNSC Over the Edge. A toutes les navettes de transport en route vers l'orbite, si vous avez un spartan à votre bord, identifiez-vous.

- Ici Echo-018, fit le pilote. Nous avons un spartan parmi le personnel évacué. De quoi s'agit-il ?

- Bien reçu, Echo-018. Rendez-vous immédiatement aux coordonnées que je vous transmets.

- Ce sont des tracteurs magnétiques, mesure standard de l'ONI. Restez calme.

Le Pélican fut attiré jusque dans un petit hangars tout juste assez grand pour y stationner trois navettes de transport. Un comité d'accueil composé de quatre ODST et d'un capitaine en uniforme de l'ONI se trouvaient là. L'officier porta la main à son communicateur et annonça par radio.

- Spartan-013, descendez de la navette. Echo-018, une fois le spartan débarqué, retournez à votre vaisseau d'attache. Merci de votre collaboration.

Ce fut presque à contre-coeur que Sahaal quitta le Pélican. En dehors de la frustration de devoir côtoyer à nouveau ces fouines de l'ONI, il aurait aimé resté un peu plus longtemps avec les hommes qu'il avait ramené avec lui de Thapsus Prime. Mais les ordres étaient les ordres et il obéit en silence. Lorsqu'il approcha du comité d'accueil tandis que le Pélican, libéré de ses entraves magnétiques, quittait le hangar, Sahaal s'attendit à ce qu'on lui explique ce qu'il faisait là. Mais à la place, l'officier se contenta de tourner les talons et de se diriger vers la sortie, suivit de son escorte. Sahaal reconnut là l'habitude qu'avait le personnel de l'ONI de considérer les spartans comme des outils et non comme des hommes. Ravalant sa frustration, il suivit le groupe en silence avant de réaliser que les vibration du vaisseau avaient changé : ils étaient désormais dans le Sous-Espace.

Quand à leur destination, Sahaal ne s'attendait pas à pouvoir l'apprendre avant qu'ils ne soient arriver...

2 morts, 2 camarades en moins pour Ryan, 2 pilotes compétents en moins à cause de cette putain de guerre et de ces putain d'Alien. Il était accoudé au bar à boire un délicieux scotch sur la base aérienne de Sand Island, dans l'archipel du Japon, Ryan et ses coéquipiers, ses frères d'armes, avaient reçut une perme de 5 jours sur Terre.

5 jours, c'était énorme d'après Ryan qui vidait tranquillement une bouteille de whisky, en essayant d'oublier ses camarades mort au combat au cours de leur dernière mission qui avait été une véritable boucherie pour l'escadrille bien qu'ils ait aider à la destruction de 2 croiseurs CCS et de plusieurs Corvette de l'Alliance. Il regarda sa montre, 15H36, il se leva en prenant la bouteille et en laissant l'addition sur le comptoirs pour ce rendre sur le tarmac de la base où ce trouvait des Longswords, SparrowHawk et autre SkyHawk et Shadowsword.

Ryan marcha lentement, admirant les appareils qui subissait pour la plupart une révision ou un contrôle de routine, plus loin près des hangars il aperçut les jeunes recrut sorti des centres de formation en train de faire divers exercice physique. Ryan arriva devant le mess et y entra, à l'intérieur il vit ses coéquipiers jouant au poker, le seul passe temps intéressant sur cette base. Ryan il alla et s'installa avant de les saluer.

Jack eu un rictus en regardant Peter Taylor, alias Ipod qui était le meilleurs ami de Ryan, il prit une chaise est s'assis, sortant son porte feuille et recevant une paire de carte, le plumage des gars de son escadrille venait de commençait...


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(EDITION PAR JACK-115)

Soudain, un bruit de turbines se fit entendre à l'extérieur. Jack reconnu là immédiatement le son d'un appareil Falcon en train de se poser et l'instant d'après, un duo de MP pénétrèrent dans la pièce. Dès qu'il virent le pilote, ils se dirigèrent dans sa direction et s'arrêtèrent devant lui pour annoncer :

- Enseigne Jack Ryan, veuillez nous suivre, s'il-vous-plait.

Jack se demandait ce qu'il avait pu (encore) avoir fait pour s'attirer l'attention de la police militaire mais rien ne lui vint à l'esprit, du moins sur le moment. Ayant la conscience apparemment tranquille, il accepta de suivre les soldats au dehors jusqu'à l'appareil, et sa gorge se noua brusquement lorsqu'il vit que celui-ci transportait un agent de l'ONI en uniforme, portant le grade de lieutenant.

- Montez ! ordonna-t-il simplement.

Jack s'exécuta sans un mot et essaya de garder la tête froide.

- Je suis navré de devoir vous arracher à votre escadre si brutalement, enseigne, mais vous êtes réquisitionné pour une mission de la plus haute importance.

- Quelle genre de mission ?

- Nous allons rejoindre la corvette furtive Cloudy Futur en orbite, puis nous quitterons aussitôt le système vers une destination... que vous n'avez pas besoin de connaître. Vous en saurez plus une fois là-bas. D'ici là, restez tranquille et ne posez pas de questions.

1759 Heures, 29 avril 2539, École de la Navy, Lune, Système Sol

L'enseigne Smith était, comme à son habitude, vautré sur sa couchette, examinant divers dossiers et autres documents. Effectivement, depuis plusieurs mois sa hiérarchie l'avait transféré à l’École de la Navy sur la lune, ils lui avaient vendu ça comme une récompense, un poste sans ennuis loin des lignes de front. Et malheureusement c'était bien le cas, David regrettais vraiment les années passées à se tirer la bourre avec les covenants... Bien sûr nombreux étaient ses frères d'armes à être tombés au champ d'honneur, mais le fait est que son goût, sa passion pour la voltige et l'adrénaline que procurait les Dogfights lui manquait terriblement.... Le Gallois se consolait ou plutôt se mentait à lui-même en se disant que son expérience et son talent permettraient aux bleus qui sortaient de l'école de s'en sortir vivants.


Le pilote se leva et se servi une tasse de café pour chasser ses idées noires et se concentrer sur son travail, en effet demain était le jour des vols de qualification des recrues. Epreuve d'une importance capitale s'il en est pour les bleus, mais d'un banale et d'un ennuie pour David.... Enfin, qui sait? Peut être que Smith aurait l'occasion de prouver à nouveau ce qu'il valait, il était prêt à tout pour ça.... À tout peut être pas, il y avait une mission, en fait plus une sorte d'Opération Spéciale, qu'il ne referait pour rien au monde, pour tout l'or du monde il ne remettrais les pieds la-bas. Un véritable enfer qu'il souhaitais oublier à tout prix, mais qu'il ne pouvait pour diverse raison, la première étant le devoir de mémoire envers tous ses semblables qui ont péri sur cet amas de glace qualifié de planète. Lui y avait survécu, comment? Il n'en était pas vraiment sûr, l'entrainement fournie par leurs «instructeurs» y était certainement pour quelque chose, mais il est clair qu'une bonne étoile avait veillée sur lui au long de ces quatre années....



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(EDITION PAR JACK-115)

Soudain, on toqua à la porte de la chambre de Smith et l'enseigne lâcha un "entrez" à moitié franc. Mais il se releva immédiatement lorsque la porte s'ouvrit sur un capitaine de l'ONI escorté par deux ODST en armure complète. Le jeune enseigne se mit au garde-à-vous mais le gradé lui fit signe de se détendre :

- Pas le temps pour les formalités, garçon. Vous êtes bien l'enseigne Smith ?

- Affirmatif, capitaine.

- Alors rassembler tout de suite vos affaires. Nous quittons le système dans quinze minutes.

- Mais... j'ai un cours à donner dans à peine une demi-heure.

- Vous avez déjà été remplacé. Nous avons besoin de vous ailleurs. Maintenant cessez de me faire perdre du temps et préparez-vous à partir.

14 mai 2539, sale de briefing du Prowler de classe Dark Star UNSC Clouded Futur, système Bêta Cygni


Tout le monde était enfin là. Les deux enseignes David Smith et Jack Ryan ramenés depuis la Terre avaient été les derniers à arriver, le trajet depuis le système Sol étant le plus long vers le système Bêta Cygni. A leur arrivée dans ce système, les différents personnages ont eu l'occasion de voir l'une des flottes de guerre humaines les plus impressionnantes qu'ils aient vu de leur vie, et si certains d'entre eux ne nourrissaient pas encore d'inquiétudes à propos de leur présence au milieu de ce colossal déploiement de forces, cela devait certainement être le cas désormais.

Ils avaient tous été rassemblés dans la salle de briefing du Clouded Futur, la corvette furtive qui avait récupéré Sahaal-013 sur Thapsus Prime, et à part de nombreux ODST chargés apparemment de les surveiller, personne d'autre n'était présent. Ce n'est que lorsque les deux pilotes furent arrivés que le capitaine du vaisseau pénétra dans la salle. Aussitôt, tous les personnages se mirent au garde-à-vous.


- Repos messieurs, fit l'officier. Asseyez-vous, nous allons commencer le briefing.

Je suis le capitaine Ambrosia. Navré des désagréments qui ont pu être causé par votre brusque réaffectation, mais la situation présente nous force à accepter ce genre de problèmes et j’espère que vous en ferez autant une fois ce briefing terminé. Comme vous pouvez vous en douter, vous avez été mobilisés sur ce vaisseau pour une mission de la plus haute importance dont les ordres proviennent directement du Conseil de Sécurité de l’UNSC. Vous n’êtes pas autorisés à refuser et, jusqu’à nouvel ordre, cette mission est donc top secrète et tout ce qui en découle doit rester inconnu de toute personne extérieure à cette pièce. Est-ce bien compris ?

Bien. Je vais alors vous faire le topo de la situation.

Il y a maintenant dix-huit jours, le vaisseau-rôdeur UNSC Shadow Sword de l’ONI quitta la zone de guerre de Khosla-III et, afin de respecter le protocole Cole, effectua un premier saut sub-spatial vers l’ancienne colonie de Britannia où vous avez tous combattu entre 2533 et 2537. Son équipage s’attendait à retrouver une planète vitrifiée et abandonnée, mais à la place ils y trouvèrent ceci.

Le capitaine Ambrosia activa l’afficheur holographique de la salle de briefing et celui-ci afficha l’image 2D d’une photographie sur laquelle on pouvait voir l’énorme forme sphérique d’une planète entourée d’une ceinture d’astéroïde… et dont la surface était entièrement recouverte d’un bleu électrique. En orbite haute, on pouvait clairement reconnaître une bonne douzaine de vaisseaux covenants de tailles diverses.

- Les senseurs du vaisseau ont clairement identifié ce phénomène comme étant un immense champ de protection énergétique qui recouvre l’intégralité de la planète. Le Shadow Sword est resté en observation furtive pendant plusieurs heures afin de récupérer le plus d’informations possible, puis a quitté le système, effectuant un autre saut vers des coordonnées aléatoires avant de rejoindre la Terre pour alerter les autorités de l’ONI. Le Conseil de Sécurité de l’UNSC a immédiatement ordonné la mise sur pied d’une mission spéciale ayant deux objectifs prioritaires : le premier est de découvrir ce que les covenants trafiquent sur cette planète, et le deuxième est de découvrir ce qu’il est advenu de l’installation Tabris dans la zone 11.

En effet, pour des raisons qui vous seront peut-être révélées durant cette mission si cela est nécessaire, le personnel de Tabris a été obligé de rester sur Britannia malgré l’ordre d’évacuation planétaire. Nous n’avions plus aucune nouvelle d’eux depuis des années ce qui peut être dû soit à un besoin absolu de respecter le silence radio, soit le fait qu’ils ont été tués par les covenants. Vous allez devoir découvrir ce qu’il en est.

Pour cette mission, il était indispensable que l’équipe d’infiltration soient tous des individus ayant une grande expérience de Britannia, de son climat, de ses structures et des combats qui y ont eu lieu. Nous aurions préféré pouvoir faire appel aux spartans-II de l’équipe Aegis qui y ont été mobilisés durant cette guerre, mais ces derniers sont eux-mêmes en mission d’infiltration en terrain ennemi sur Darnoht et il nous est impossible de les contacter ou même de les retrouver. En tant que meilleurs vétérans des guerres de Britannia ayant effectué plusieurs missions spéciales auprès de l’équipe Aegis, c’est donc vous qui avez été choisis pour retourner là-bas et découvrir ce qui s’y passe.

Toute cette opération repose sur la discrétion, et c’est pourquoi vous allez être largués par nacelle HEV non loin de la ville-forteresse de Célestia, vu que celle-ci n’a jamais été découverte durant la guerre et qu’il y a peu de chances pour que les covies soient tombés dessus par hasard. D’après nos observations, les objets de petite taille peuvent passer le champ de protection s’ils vont suffisamment vite, mais il y a une très forte présence d’ondes électromagnétiques qui risquent d’endommager vos appareils électriques, c’est pourquoi vos nacelles ont été recouvertes d’une couche électro-répulsive pour limiter cet effet au maximum. Vous serez d’abord déposés avec vos nacelles au cœur du champ d’astéroïdes où vous dériverez un court moment avant de diriger vos engins vers la surface, de préférence en attirant avec vous quelques vrais astéroïdes pour donner aux covenants l’illusion qu’il s’agit d’une chute de débris. Une fois sur place, faites disparaître vos nacelles au plus vite puis trouvez un moyen d’accéder à Célestia.

Pour vous aider dans votre mission, nous avons estimé qu’il était indispensable de vous faire accompagner par une autre personne ayant participé aux guerres de Britannia.

Le capitaine saisit alors un holopad qui était posé sur la table de briefing et l’activa, laissant apparaître la silhouette de Cornelia, l’IA qui gérait autrefois la cité forteresse de Célestia. Elle avait toujours son apparence de jeune fille en habit de capitaine pirate qu’elle affichait d’une agréable lumière bleu-verte.

- Bonjour messieurs, fit-elle de sa voix énergique. Je suis heureuse de vous revoir et de vous servir pour cette mission.

- Corelia sera votre IA attitrée pour la durée de cette mission. Toute autre IA que vous pouvez posséder actuellement sur vous doit rester sur ce vaisseau afin de respecter le secret, à moins que vous ne souhaitiez qu’elles soient effacées. Colonel James Wellsey, en tant que plus haut gradé et membre de l’ONI, vous avez le commandement de l’équipe, ce qui inclue Cornelia. J’attends de vous que cette opération soit menée avec précision, discrétion et efficacité. Une flotte de guerre est actuellement en train d’être rassemblée dans le système voisin pour mener une offensive majeure si jamais vous veniez à être découverts par l’ennemi, auquel cas votre priorité sera de créer une brèche dans le champ de protection covenant pour permettre l’établissement d’une tête de pont sur la planète.

Y a-t-il des questions ?